從本質(zhì)上說，信托是一種雙方的契約關(guān)系，是設(shè)立人基于對受托人的信任，將信托財產(chǎn)交給受托人，由受托人以自己的名義、為受益人的利益或特定目的而進(jìn)行管理和處分財產(chǎn)的行為。信托法律關(guān)系體現(xiàn)了財產(chǎn)所有權(quán)與受益權(quán)相分離。具體而言，在一個信托結(jié)構(gòu)，最基本的要素包括以下幾個方面：

 

設(shè)立人：設(shè)立人提供信托財產(chǎn)，指定受托人、并有權(quán)監(jiān)督受托人；

 

受托人：承擔(dān)著管理、處分信托財產(chǎn)的責(zé)任，必須為受益人的最大利益出發(fā)，依照信托契約以及相關(guān)法律規(guī)定等管理信托財產(chǎn)，并接受監(jiān)督；

 

信托財產(chǎn)：是受托人取得的財產(chǎn)（譬如擬上市公司的股權(quán)或海外上市公司股票、海外金融資產(chǎn)、海外不動產(chǎn)等）。信托財產(chǎn)具有獨立性，其獨立于設(shè)立人未建立信托的財產(chǎn)，也獨立于受托人的財產(chǎn)；

 

受益人：是在信托中享有信托受益權(quán)的人，對信托財產(chǎn)享有受益權(quán)，但不直接對信托財產(chǎn)享有所有權(quán)。

 

簡而言之，當(dāng)設(shè)立人搭建了信托架構(gòu)并將信托財產(chǎn)裝入信托后，這些財產(chǎn)將不再保留在設(shè)立人名下，從法律上來說，這些信托財產(chǎn)已經(jīng)不再是設(shè)立人的個人財產(chǎn)了，但設(shè)立人可以通過與受托人之間的協(xié)議約定而部分參與到信托財產(chǎn)的管理和運作中，比如決定信托應(yīng)當(dāng)如何進(jìn)行投資等。此外，受托人會結(jié)合設(shè)立人擬定的想法，分批有序地把信托財產(chǎn)傳承給受益人（比如設(shè)立人的子孫后代）。